Blog 13 I thought winter couldn't be any worse

Like usual I am sorry that it took so long when I wrote a new blog and posted it for everyone. I am just very busy, with good things and nice people. Because it took so long I will write an extra long blog with a lot of photos and if you keep reading a prize which you can win.

During my year in Lithuania, I survived a lot of extreme colds already, feeling temperatures of -30. The school never got canceled, the same with basketball we kept practicing and playing. Here in Iowa, it is just a little bit different, the temperature is -30 and the feeling temperature is -50. On such days mostly school first get canceled until 10 o'clock, if it is then still impossible to arrive at school they cancel it for the whole day. If the classes start at 10, there is no breakfast which is in my view sad. Still, in these temperatures we keep practicing, the games, in that case, get canceled. It is too dangerous to go through the snow with the bus. Ohh and yes it is cold enough that if you throw boiling water outside it directly freezes.

About school after Christmas break my second semester started, the first semester I finished with a 3,57GPA. With a good looking grade list I got achieved a place on the "dean's list" what this exactly means I don't know. To be honest I am the proudest of my Sociology grade, a B highest possible grade was, because I got an F on my first test. The class I am taking this semester are Composition 1, Statistics, First Aid, Human Growth and Development and Computer Systems. Also through my good grades, I got an invitation to become a member of Phi theta kappa honor society.

Meanwhile, I also was home during Christmas, even it was only for a short 2 weeks. In this period of time, I did a lot. like shopping in Belgium, trained with both of Famke's teams (Veghel and Tilburg), Celebrated Sinterklaas with my friends and family, went to the doctor and hairdresser, ate sushi with my friends etc. I celebrated Christmas with my grandmother, aunt (Annemarie) and my family.

Abroad you can't watch all of the Dutch tv shows, luckily someone posts all the episodes of Expedition Robinson on Youtube. Each Friday my dad and I have a conversation or discussion about the Expedition. When I was home we celebrated Sinterklaas and dad and I got tickets to go watch the live final in Amsterdam. This day was very nice, we by car to Breukelen, ate fries and continued by train to Amsterdam. After we enjoyed performances of Famke Louise, I am Aisha, Josylvio, Nienke Plas, Corry Konings, Jody Bernal en Steven Brunswijk. Farmer Jan won the final, I was team Gregory Sedoc but it was kind of cool that he won. This is already the second farmer who wins the Expedition, maybe it doesn't really matter that you are very good in the tests, but that you are good at surviving and staying fit. So if you are in the program "farmer searches wife" you also have a good chance to win Expedition Robinson??

Sadly I was not as long in The Netherlands because 31 December I had my first practice after break already. Old and new year I celebrated in my apartment with my teammates and with some players of the boy's basketball team. We were with 6 Spaniards and the have an interesting ritual that you have to eat 12 grapes in the last 12 seconds of the year, which should bring luck. So we just joined this tradition, also we had a lot of Spanish food like bread with tomatoes, omelet with potatoes, cheeses and a lot other tasty food.

About basketball, our season is over, but my season ended a little bit earlier than for the rest of the team. 18th of February we had a home game and I played my best game of the season: steals, rebounds, and a few good scores. Just before halftime, I sprinted to the ball to get a rebound, whereby my teammate's elbow hit my head and when I fell I hit the ground. After they asked me a few questions like: "what are you doing?" and "Can you count to 5 for me?". I answered with laying and no they conclusion was fast made with a concussion. The Athletic trainer said my eyes responded very weird and I fell asleep so just to be sure, to get a medical check they put me on a stretcher in an ambulance and drove to the hospital.

As a result, I got a concussion with the advice that I should try not to use, my computer, my phone, the television or to read. I asked myself what I exactly could do which was resting and sleeping. During that period I did not do a lot. My photos, postcards, and letters wall became a bit more full of animal cartoons which I drew. In a while, you can not nothing anymore so I started to draw.

So because for me it is almost spring break and I am luckily staying in Marshalltown, I can use all of your help. What are some things I definitely should do in the U.S.A, or what are things I definitely should do in general? I want to make a bucket list, so for example: go to a drive-in cinema, driving with an ambulance, walk on hot coals, make a snowman etc. Of all of your ideas, I am trying to do as much of them here or in the summer. The best or most original idea, I will mention show in my blog a photo report.

Regards and lots of love Lotte

Blog 13 Ik dacht dat winter niet erger kon

Zoals gewoonlijk sorry dat het zo lang duurde voordat ik weer een blog heb gepost. Ik heb het gewoon heel erg druk. Gelukkig wel met veel leuke dingen en leuke mensen. Omdat het zo lang geduurd heeft een extra lang blog met heel wat leuke foto’s .

Tijdens mijn jaar in Litouwen was het al erg koud, gevoelstemperaturen van -30. Daar bleef school altijd doorgaan, basketbal werd ook nooit gecanceld. Hier in Iowa is het net allemaal iets anders, temperatuur is -30 en gevoelstemperatuur rond de -50. Op zulke dagen word school meestal eerst tot 10 uur gecanceld, als het dan nog steeds onmogelijk is om op school te komen word school voor de hele dag gecanceld. Als lessen pas om 10 uur beginnen is er meestal ook geen ontbijt, wat ik op zich wel vervelend vind. De trainingen blijven natuurlijk wel door gaan. Wat de wedstrijden betreft ; die worden veel afgelast, het is te gevaarlijk om met een bus door de sneeuw te gaan. Het is zelfs koud genoeg wanneer je kokend water naar buiten gooit het direct bevriest.

Wat school betreft is mijn 2^de semester begonnen, het eerste semester heb ik afgesloten met een 3,57GPA. Met deze hele mooie cijferlijst kreeg ik ook een plekje op de “Dean’s list” wat dat precies inhoudt, geen idee. Zelf ben ik het meeste trots op mijn Sociology punt omdat een B- het hoogste haalbare nog was, omdat ik voor mijn eerste test een F kreeg. De vakken die ik dit semester volg zijn: Composition 1, Statistics, First Aid, Human Growth and Development en Computer Systems. Door mijn goede cijfers van afgelopen semester ben ik op uitnodiging lid geworden van Phi theta kappa honor society.

Ondertussen ben ik ook thuis geweest tijdens kerst, ook al was het maar voor 2 weken. In deze tijd heb ik erg veel gedaan. Zoals gaan shoppen in België, meegetraind met allebei de teams van Famke (Veghel en Tilburg), sinterklaas gevierd met mijn vriendengroep en familie, naar de huisarts en kapper geweest, sushi gaan eten. Kerst gevierd met mijn oma, tante Annemarie en de rest van mijn familie.

In het buitenland kun je niet alle Nederlandse tv programma’s bekijken, gelukkige post iemand afgelopen jaren steeds alle afleveringen van Expeditie Robinson op Youtube. Elke vrijdag hadden papa en ik een gesprek of discussie over Expeditie. Toen ik in Nederland aankwam gingen we Sinterklaas vieren met de familie, en papa en ik kregen kaartjes om naar de live finale van Expeditie Robinson te gaan kijken. Dit was een erg leuke dag, wij met de auto naar Breukelen daar frietjes gegeten en met de trein naar Amsterdam. Na genoten te hebben optredens van: Famke Louise, I am Aisha, Josylvio, Nienke Plas, Corry Konings, Jody Bernal en Steven Brunswijk. Uiteindelijk was de winnaar boer Jan, Ik was team Gregory Sedoc maar toch was het wel mooi dat boer Jan won. Dat is alweer de tweede boer die de Expeditie wint, misschien gaat het niet om dat je heel erg goed bent in de proeven, maar dat je gewoon erg goed bent in het overleven en het fit blijven. Dus als je meedoet aan boer zoekt vrouw heb je kans om als boer ook Expeditie Robinson te winnen??

Jammer genoeg was ik niet zo heel lang in Nederland omdat ik 31 december gewoon training had. Dus oud en nieuw heb ik in mijn appartement gevierd met mijn teamgenoten en ook spelers van het jongens basketbal team. We waren met 6 Spanjaarden en die hebben een raar ritueel met oud jaar: de laatste 12 seconden van 2018 moest je 12 druiven eten wat geluk zou moeten brengen. Dus wij leuk meedoen aan dat ritueel, ook hadden we Spaans eten: brood met tomaten, omelet met aardappel, kaasjes, en nog een hoop ander lekker eten.

Over het basketbal: ons seizoen is afgelopen, jammer genoeg was mijn seizoen iets eerder afgelopen dan voor de rest van mijn team. 18 Februari hadden we een thuis wedstrijd en ik speelde mijn beste wedstrijd van het hele seizoen, steals, rebounds, aantal mooie punten. Maar op een gegeven moment rende ik op een rebound bal af, waarbij mijn teamgenoot met haar ellenboog mijn hoofd raakte. Ik kwam op de grond terecht. Nadat ze mij een aantal vragen hadden gesteld: “Wat ben je aan het doen?”, “Kun je tot 5 tellen?’ en ik reageerde met op de grond liggen werd snel de conclusie getrokken dat ik een hersenschudding had. Volgens de trainer reageerden mijn ogen heel raar en viel ik in slaap dus voor de zekerheid werd ik op een brancard afgevoerd en met een ambulance naar het ziekenhuis gebracht.

Ik bleek inderdaad een hersenschudding te hebben: advies om zo weinig mogelijk te computeren, mijn telefoon te gebruiken, televisie te kijken en te lezen. Ik vroeg me af wat ik precies wel kon doen en dat was rusten en slapen. Tijdens de afgelopen periode heb ik dus vrij weinig gedaan, mijn foto, kaarten en brieven muur hangt wel een heel stuk voller met dieren cartoons die ik heb getekend. Op een gegeven moment kan je niet meer heel de dag niks doen, en toen ben ik dus gaan tekenen. Ook ben ik begonnen met puzzlen wat veel tijd kost.

Omdat het spring break is en ik lekker in Marshalltown blijf, kan ik jullie hulp wel gebruiken. Wat zijn dingen die ik echt hier in U.S.A nog zou moeten doen of in het algemeen nog zou moeten doen als een soort bucketlist, bijvoorbeeld: naar een drive-in-bioscoop gaan, meerijden in een ambulance, loop op hete kolen, maak een sneeuwpop etc. Van deze tips ga ik er zoveel mogelijk proberen te doen hier of in de zomer, het beste en origineelste idee zal ik in de volgende blog laten zien in een fotorapportage.

Groetjes en liefs Lotte

Blog 12 A new beginning in a new country

Friday August 24th at 4 o’clock my alarm went of and we went by car to Schiphol Airport. At 8:30 I would fly from Amsterdam to Atlanta. Everything went quite relaxed with a suitcase, which weighed 22,9kg (max 23kg). The first flight was around 10 hours sadly I slept very badly; I sat next to a woman which had a to many wines. Which was not as chill as I hoped. So I watch some movies: Love Simon and Lara Croft. After the first flight I went in Atlanta to my gate with a train, my next flight would be Atlanta to Des Moines. This flight was 2/3 hours, which I slept fully. In Des Moines I got picked up and when I arrived in Marshalltown, I directly check myself into my room. The first few days there were no classes and practices. I had a pretty tough time because the jetlag and the American food.

Now I am writing this it is October 21th in around 6 weeks I am coming home for Christmas. I am really enjoying being and living here. It could be a little bit lesser windy, but I can handle it. So I live now in a “dorm” that is an apartment. This apartment I am sharing with 3 other girls, Grace (American), Cora (American) and Clara (Spanish). Cora and Grace are sharing a room and bathroom and Clara and I share a room and bathroom. With the four of us we have a kitchen and a living room. Clara is not only my roommate; she is also my teammate and a real point guard from Barcelona Catalonia (Spain).

My basketball team is 9 girls, which 4 Spanish and 4 Americans. I would post some photos in the photo album. A normal day for me starts with breakfast (7:30), classes, lunch (11:00-12:30), classes, warming up, training (3:30-5:30), cooling down and dinner (5:30-6:30). At 2:30 I go to our Athletic training room were I prepare myself for a practice. In my case that is a heat pad for my upper back and my shin finishing with some stretch exercises. After the practice I am doing a cooling down, which is 4 rounds jogging around the court then every other day an ice bath or ice packs/bags, for my back and left shin. Mostly we go directly to dinner after practice.

The classes/subjects I am following now are: Basic Athletic Training, International College Experience, Sociology, Taping, Personal Wellness, Principles of Sports Management en Weight Training. My grades are very good except from Sociology. This is a little bit a hard class for me, less international students, a lot people in the class and a lot of theory. For the first test I prepared very well, but after 10 minutes the teacher took my paper because he thought I was cheating. Which hurt me, I could not repeat the test which made it only worse. I had to accept it, the rest of my grades luckily shows that I don’t need to cheat to get an A.

A typical day sounds boring if I read it like this. What is vey good is that we have a lot of activities happening on Marshalltown Community College (MCC). Each Wednesday we have “Grocery Bingo” where you can win snacks and also we “Tiger Trivia”. Our sport teams are called Tigers. On Thursday night we have each week another activity which is organized by an student: Fifa tournament, learn how to make Serbian pancakes, film evening etc. On Friday’s we have every other week a kind of international meeting: “Fish”. A family from Marshalltown organized this and the international people from Marshalltown come and internationals from MCC. We have dinner and we are playing games. Farther do we have a 6 sport teams in Marshalltown so each week there will be games in our activity center. Our soccer team is doing it very well, there are 2nd national ranking. They become 1st in the state and are now going to the National Championships.

Outside the activities from MCC we also do some things ourselves, because staying on campus is getting boring. For example: going bowling, going to Wallmart, the taco truck etc. This weekend I did 2 special things, Saturday I refereed 2 games for 8-9 year olds and Sunday i went to the New Hope Church because I was curious how that was. They were very thankful that I came, but I don’t know yet if I will go more often.

Also I survived my first tornado I few weeks ago. I was just making my study hours on a Sunday night from 6-9 in the study hall because as an athlete you have to make 4 study hours a week. After 30 minutes a teacher comes in and tells us to go to our apartments. If the alarm wills sounds then we have to go to the laundry room. In our apartment it was pretty busy, a lot Spanish speaking people. The Americans are used to it and were quite calm. After some pizzas and less sleep everything was okay and the tornado did not affect us. So Monday we just went to school like nothing happened.

If you have question of you just want to talk some time, let me know. The time difference with The Netherlands is 7 hours later so in The Netherlands it is 7 hours earlier then it is in the USA. If you want to send me a letter or and postcard I have an address. I am really enjoying it here!!

Love happy Lotte

Blog 12 Een nieuw begin in een nieuw land

Vrijdag 24 Augustus om 4 uur ging de wekker onderweg naar Schiphol. Om 8:30 zou ik van Amsterdam naar Atlanta vliegen. Alles verliep soepel met een koffer die 22.9kg woog (max 23kg). De eerste vlucht van ongeveer 10 uur kon ik erg slecht slapen, ik zat naast een vrouw die echt te veel wijntjes had gedronken. Dat wat dus iets minder gezellig. Gelukkig kon ik naar de films Love Simon en Lara Croft kijken. Na de eerste vlucht ging ik op Atlanta met een soort trein naar de volgende gate. Ik moest 2/3 uur wachten op de volgende vlucht naar Des Moines. Gelukkig heb ik die vlucht van 2 uur volledig kunnen slapen. In Des Moines werd ik opgepikt bij aankomst in Marshalltown ben ik eigenlijk gelijk mijzelf “in gaan checken” in mijn kamer. De eerste paar dagen hadden we nog geen lessen. Ik had het erg zwaar omdat ik erg last had van jetlag en het vettige Amerikaanse eten.

Nu ik dit schrijf is het 21 oktober en over ongeveer 6 weken kom ik al naar huis voor kerst. Ik heb het erg naar mijn zin hier. Het zou iets minder “frisjes” kunnen zijn, maar daar valt mee te leven. Ik woon nu dus in een “dorm” wat eigenlijk gewoon een appartement is. Dit appartement deel ik met 3 andere meiden, Grace (Amerikaan), Cora (Amerikaan) en Clara (Spanjaard). Cora en Grace delen een kamer en badkamer en Clara en ik delen een kamer en badkamer. Met zijn vieren hebben we een keuken en woonkamer. Clara is behalve roommate ook een teamgenoot en een echte point guard uit Barcelona Catalonië (Spanje).

Mijn basketbal team bestaat uit 9 meiden, waarvan 4 Spaanse en 4 Amerikaanse. Ik zal een aantal teamfoto’s in het foto album zetten. Een normale dag is ontbijt (7:30), lessen, lunch (11:00-12:30), lessen, warming up, training(15:30-17:30), cooling down, avondeten. Om 14:30 ga ik naar onze athletic training room waar ik mijzelf voorbereid voor een training. In mijn geval is dat een warmte “deken” voor mijn rug en schenen. Met vervolgens wat stretch oefeningen. Na de training is mijn cooling down 4 rondjes joggen om het veld, dan om de dag een ijsbad of ijszakken op mijn rug en linker scheen. Meestal gaan we daarna gelijk door naar het avondeten.

De vakken die ik op dit moment volg zijn: Basic Athletic Training, International College Experience, Sociology, Taping, Personal Wellness, Principles of Sports Management en Weight Training. Over het algemeen qua cijfers doe ik het uitstekend op Sociology na. Ik vind dit een best lastig vak, weinig internationale studenten, veel leerlingen in de klas en veel stof. Voor de eerste test had ik dus extra goed voorbereid, maar na 10 minuten werd mijn toets ingenomen omdat mijn leraar vond dat ik aan het afkijken was. Wat mij best wel een beetje pijn gedaan heeft omdat ik erg goed was voorbereid. Ik mocht de toets ook niet overdoen, wat het nog erger maakte. Dat heb ik inmiddels met de nodige moeite geaccepteerd. De res van mijn cijfers laat gelukkig zien dat ik helemaal niet hoef te spieken om A’s te halen.

Een typische dag klinkt erg saai als ik het zo lees. Gelukkig hebben we veel activiteiten die gebeuren op Marshalltown Community College (MCC). Elke woensdag hebben we “Grocery Bingo” waar je lekkere dingen kunt winnen en hebben we ook “Tiger Trivia”. MCC sportteams heten Tigers….Op donderdagavond hebben we elke week een andere activiteit georganiseerd door een student: Fifa toernooi, leren Servische pannekoeken te maken, film avondjes etc. Op vrijdag om de week hebben we ook buiten het college een soort internationale meeting: “Fish”. Een familie in Marshalltown organiseert dit en hier komen de internationale mensen uit Marshalltown en sommige studenten van MCC bijeen om gezellig te eten en spelletjes te doen. Verder hebben we ook een aantal sport teams op MCC dus elke week zijn er wel wedstrijden te zien, ons voetbal team doet het op dit moment heel erg goed. Ze staan 2^de op de nationale ranking. Ze zijn 1st geworden in de staat en gaan nu naar de nationale kampioenschappen.

Buiten de activiteiten van MCC doen we ook veel zelf omdat het anders erg saai word. bijvoorbeeld bowlen, naar Wallmart, de taco truck, etc. Ik heb dit weekend 2 speciale dingen gedaan. Zaterdag heb ik 2 wedstrijden gefloten bij 8-9 jarigen en zondag ben ik naar de New Hope Church geweest omdat ik toch wel benieuwd was hoe dat is. Ze waren erg dankbaar maar of ik vaker ga weet ik nog niet.

Ook heb ik een paar weken geleden mijn eerste tornado overleefd. Ik zat op een zondagavond zoals gewoonlijk van 6-9 in de studie hal omdat je als atleet 4 studie uren per week moet maken. Na een half uur komt er iemand binnen die zegt dat we naar onze appartementen moeten gaan. Als het alarm nog een keer af ging moesten we naar de wasruimte gaan met dekens. In ons appartement was het erg druk, veel Spaans sprekende mensen waren best wel een beetje gestrest. De Amerikaanse kamergenoten waren het gewend dus die waren erg kalm. Na wat pizza’s en weinig slaap was alles oke en had de tornado ons niet getroffen. Dus de maandag gingen we gewoon naar school alsof er niks aan de hand was geweest.

Als je vragen hebt of gewoon lekker een keer wilt kletsen, laat het me weten het tijdsverschil is 7 uur later in Nederland dus 7 uur vroeger in Amerika. Als je een kaartje wilt sturen ook dat is mogelijk want ik heb een adres. Ik heb het erg naar mijn zin!!

Liefs blije Lotte

Blog 11 My year in Lithuania is over

Blog 11

Dear everyone,

Like I said the coming 2 months would be very busy. But it felt like I didn’t really finish or complete it. What I did not understand? After 2 weeks in The Netherlands I finally understood, I had to write my last blog about Lithuania. My last blog will not only be about Lithuania but also New York, The Netherlands and Germany (Berlin).

After blog 11 there happened a lot of goodbye things and I went to a lot of happenings. For example to Neringa the ‘island’ which is near Klaipeda, to a boat festival, the last time eating sushi, I watched some live basketball games, kind of sport festival, the last day of school because after I would come back from New York there won’t be any school anymore. Also Jasmin and Alyssa were going to leave Klaipeda because there families went on holiday. So Jasmin moved to Vilnius and Alyssa went to Kaunas. Jasmin brought me to the airport because I definitely needed some help with my luggage. I stayed 2 days in The Netherlands, the first day I went to a restaurant with the family for my grandma’s birthday. After that I went to party crash a party in Tilburg. On the second day (26 May) I did some shopping and played a tournament at my old club High Five in Tilburg. We ended with a barbecue. Sunday morning Hannah and me went together from Amsterdam to New York.

In New York Emilija and Scott came to pick us up, we went to a shopping mall were we eat something. After that we went to the place were we would stay: NYMA (New York Military Academy). Sometimes it is good to know where you don’t want to go. I definitely could handle it, as I thought it was kind of funny. Hannah didn’t think it was funny. In New York we played a tournament and trained with New York City Rocks International. They invite international players to come over. We were there at the same time with some Latvian girls: Kecija, Elina and Elza. What we did these two weeks: Rumble in the Bronx, a tournament in Manhattan, a scrimmage, a carwash, 2 times a barbecue at the family Lofaro, learned to play Cornhole, went to Walmart, 3x time to New York City, petted a snake and turtles and went to a graduation etc. But to be honest to describe New York is easier in photos so look fast at my new photo albums!

After New York I went back to The Netherlands, where I trained with Attacus in Veghel. Furthermore I tried to survive my jetlag and there came an exchange student from Iran for my sister. After a few days I went back to Lithuania because the weekend of 15/16/17 June I would have YFU end year seminar in Antaliepte. So Friday 15 June it started lovely with my plane, which was delayed. As a result of that I had to take a later bus from Kaunas airport to Antaliepte, it took me around 1,5 hour by bus. At the seminar I mentioned that we were with way to many students. It turned out that also the Lithuanian students that will go at the end of this summer on exchange were also there. I shared a room with Lucia, Indre, Jasmin and Alyssa. This weekend we looked a lot back how we experienced our year in Lithuania. What it brought us and how it changed us. Also we made some group photos and we did a hike that was way to hard with a blouse and on sneakers. We had to go over rivers and through bushes. Now I will confess something that YFU doesn’t know. The night from Saturday on Sunday we sneaked out of a window. We spend the night outside talking about life and watching the stars with some students. Sorry YFU Lithuania, but if you say to us that we won’t get warning letters anymore then you will get these kind of things.

Sunday I went with 2 Lithuanian girls back to Klaipeda and to be honest I think I slept all 5 hours during the trip. When I came home it was very relaxed, because my family has been on a bike/at the beach for the whole day. The last week in Klaipeda I celebrated my moms birthday with family from Estonia, I said goodbye to a lot people, packed my baggage (which was pretty much even though I already dropped 27 kilogram in The Netherlands after New York), played some games with the family etc. Friday 22 June I was going to Kaunas for an exchange student party from Lucia. This was with exchange students from Lithuania that will go in the summer abroad and all the international exchange students that have been this year in Lithuania. This was a pretty well party until someone broke a mirror. So the next day we bought one and I stayed over at Lucia’s to help cleaning. It was pretty hard to get the mirror to her house because we did not fit in the bus. I helped to clean and helped Lucia to pack. Sunday morning we went to Vilnius with Lucia and Lucas. Indre and her friend picked us up and supported us to the hotel ‘Air Inn’. After that we wanted to eat something and went to eat at Ikea because Lucia never did that before. In the evening we met with Lucas and Mykolas (Lithuanian boy which will go this summer to Italy) to watch some football/soccer. I didn’t felt that well so Lucia and I went to the hotel.

The following morning we started pretty early to go for a new adventure: YES in Berlin. At 3:30 we were at the breakfast and I felt already a lot better that day which was good because it would become a very long day. At 4:30 we would meet up at the airport in Vilnius with Jasmin, Umut and Ieva (a YFU volunteer). Our hotel was next to the hotel but we still managed to be 10 minutes late. Our first flight was Vilnius-Riga and there we met with the students that stayed in Estonia and we continued our trip together. Our second flight was Riga-Berlin. In Berlin we went with a bus to a place 1 and a half hours from Berlin. In the bus we just listened to some music and got a little bit more sleep. In Berlin I slept with all Dutch people on a room except Jochem. This was very “gezellig” with a soft g. A resume from Berlin: Boring tracks (Mine diversity), “gezelligheid” with the Dutch people, swimming, lovely cheese if you were on time for food, party’s, energizers en just meeting new people and cultures. We were with people from 40 different countries, 500 students and 100 volunteers. At Friday our bus left at 7:30 to The Netherlands with the Dutchies en the people from Belgium. Famke and my mother picked me up at Amersfoort and we went straight to Jelle’s graduation.

My last blog kind of ended with a cliff-hanger. Meanwhile I have an answer on the question: “Lotte what are you going to do next year?” Well I still have to go on a visa conversation but the chance that I am going to the USA is like 99%. For the people who didn’t know that yet: surprise!! I will go to Iowa in the centre of The USA. I will go for 2 year to Marshalltown Community College and become a Tiger!

For the Lithuanians, exchange students, in general all the people I met this year etc. and for all the people who made my year abroad better then I ever could expect. Lithuania made me a stronger person, a more independent person and I hope I had such a good influence on Lithuania as Lithuania had on me. Maybe hard to understand, but I fell in love for your beautiful country. For your beautiful, but complicated language. For the interesting but tasty food. For everything what happened in Lithuania. I promise I definitely will come back to Lithuania, although I cannot say exactly when. But I am already missing sour cream and to be honest I also miss surelis. Aciu labai!!

Blog 11 Mijn jaar in Litouwen is voorbij

Blog 11

Lieve Allemaal,

Zoals verwacht zijn de komende 2 maanden heel druk geworden. Maar het voelde toch niet helemaal afgesloten. Toen snapte ik waarom: ik moet nog een blog schrijven. Mijn laatste blog uit Litouwen! Wat je gaat lezen in deze blog speelt niet alleen in Litouwen maar ook in New York, Nederland en Berlijn.

Na mijn laatste blog zijn er heel veel afscheid dingen geweest en ben ik op heel van uitstapjes geweest. Naar Neringa (het schiereiland dat bij Klaipeda ligt), naar het botenfestival, de laatste keer sushi, live basketbal wedstrijden kijken, een soort sport festival, de laatste schooldag want nadat ik naar New York zou gaan zou er geen school meer zijn. Ook zouden Jasmin en Alyssa allebei uit Klaipeda gaan verhuizen als ik op reis was omdat hun gast gezinnen op vakantie gingen. Jasmin gaat naar Vilnius en Alyssa naar Kaunas. Ik was 2 dagen in Nederland voordat ik vanuit Amsterdam naar New York vloog. De eerste dag ben ik met de familie mijn oma’s verjaardag gaan vieren door uit eten te gaan in Aalten. Daarna heb ik nog even een feestje geparty crashed in Tilburg. De 2^de dag (26 mei) heb ik nog wat shopping gedaan en het jaarlijkse mixtoernooi gespeeld van High Five. Daarna nog gezellig gebarbecued met de club. Zondag ochtend vertrok ik samen met Hannah vanaf Amsterdam naar New York.

Vanaf JFK New York werden we opgehaald door Emilija en Scott en we reden naar een winkelcentrum waar we gingen eten. Daarna reden we door naar de plek waar we de komende tijd zouden verblijven: NYMA (New York Military Academy). Soms is het ook fijn om te weten waar je niet heen wilt. Ik kon er op zich best mee leven en vond het allemaal wel grappig. Hannah niet die vond het niet zo grappig. In New York hebben we een toernooi gespeeld en getraind met New York City Rocks International. Zij nodigen internationale speelsters uit om te komen. Wij waren tegelijk met 3 meiden uit Letland: Kecija, Elina en Elza. Wat hebben we deze 2 weken gedaan: Rumble in the Bronx in Manhattan, een vriendschappelijke wedstrijd, een carwash, 2x gegeten bij Familie Lofaro, leren cornholen, naar Walmart geweest, 3x naar New York City geweest, ik heb een slang en schildpadden geaaid, een graduation bijgewoond etc. Maar om eerlijk te zijn is New York beter te beschreven met foto’s dus kijk snel bij de nieuwe foto’s!

Na New York terug naar Nederland. Daar heb ik meegetrained met Attacus. Lekker een beetje uit gejetlagged en verder kwam er een Iraanse uitwisselingsstudent van Famke die week. Na een paar dagen Nederland ging ik maar weer eens terug naar Litouwen want het weekend van 15/16/17 Juni zouden we het laatste seminar van YFU hebben. Vrijdag begon er al mee dat mijn vlucht vertraging had. In de lucht heb ik liggen pitten omdat reizen toch allemaal best wel vermoeiend is. Toen ben ik van Kaunas luchthaven met de bus naar Antaliepte gegaan want daar zou het seminar zijn. Het was 1,5 uur met de bus. Aangekomen bij het seminar merkte ik dat we wel met heel veel waren, bleek het dat de uitwisselingsstudenten die volgend jaar op uitwisseling gaan vanuit Litouwen er ook bij waren. Ik zat op de kamer met Lucia, Indre, Jasmin en Alyssa. Op dit weekend hebben we erg veel terug gekeken over hoe wij ons jaar in Litouwen hebben beleefd. Wat het ons heeft gebracht en hoe het ons heeft veranderd. Ook hebben we groepsfoto’s gemaakt en een hike gedaan die toch iets te moeilijk was in een bloesje en op sneakers. We moesten over rivieren en door struiken. Nu ga ik iets bekennen wat YFU niet weet, de nacht van zaterdag op zondag zijn we uit het gebouw geklommen met een aantal studenten door een raam om buiten op een bankje over het leven te praten en naar de sterren te kijken. Sorry YFU Litouwen, maar als je zegt dat je geen waarschuwing brieven meer uit gaat delen krijg je van zulke dingen.

Daarna ben ik met 2 Litouwse meisjes naar Klaipeda gereden en eerlijk gezegd heb ik heel die reis gewoon geslapen. Toen ik thuis kwam was het erg rustig want ze waren een dagje op het strand geweest. De laatste week in Klaipeda heb ik mijn moeders verjaardag gevierd. Er kwam familie uit Estland langs. Ik heb afscheid genomen van een hele hoop mensen, mijn koffers ingepakt wat nog best een gedoe was (ook al had in na New York toch al een tas van 27 kg en handbagage in Nederland gedropt), spelletjes gespeeld met de familie etc. Vrijdag 22 juni zou ik in de ochtend naar Kaunas vertrekken voor een uitwisselingsstudenten feestje van Lucia. Met de studenten uit Litouwen die in de zomer vertrekken en de internationale studenten die afgelopen jaar in Litouwen zaten. Dit was allemaal erg gezellig tot dat iemand per ongeluk een spiegel brak. Dus de dag erna zijn we een spiegel gaan kopen wat nog best wel een gedoe was om die terug bij Lucia’s huis te krijgen, omdat we niet in de bus pasten. Zaterdag heb ik ook in Kaunas geslapen en verder Lucia helpen inpakken. Zondag ochtend vertrokken Lucas, Lucia en ik naar Vilnius. We werden opgehaald door Indre en een vriend van haar die ons naar ons hotel “Air Inn” hebben begeleid. Toen zijn we met zijn vieren bij de Ikea gaan eten want dat had Lucia nog nooit gedaan. ‘s Avonds hebben we met Lucas en Mykolas (Litouwse jongen die deze zomer naar Italië gaat) afgesproken om voetbal ergens te kijken. Daarna voelde ik me niet zo goed en zijn Lucia en ik naar het hotel gegaan.

De volgende ochtend begon al vroeg weer een nieuw avontuur namelijk Yes in Berlijn, we zaten om 3:30 al aan het ontbijt. Ik voelde me gelukkig al weer een stuk beter want het zou een hele lange dag gaan worden. Om 4:30 moesten we namelijk al weer op de luchthaven zijn die gelukkig maar 2 minuten lopen was. Daar ontmoetten we Jasmin, Umut en YFU medewerker Ieva. De eerste vlucht was VilniusàRiga. Daar waren op de luchthaven de studenten die in Estland zaten. Met hen vlogen we verder van RigaàBerlijn. Vanaf Berlijn gingen we met de bus nog anderhalf uur. We hebben nog wat naar muziek geluisterd en er werd nog wat bijgeslapen.

In Berlijn sliep ik met alle Nederlanders op een kamer behalve Jochem dan. Het was erg gezellig, maar wel met een zachte g. Samenvatting van Berlijn was saaie tracks: diversity, gezellige reflecteren met de Nederlanders, zwemmen, gezelligheid, heerlijke kaasjes eten tijdens voedertijd, viezen op zijn brabants, feestjes, energizers en gewoon het leren kennen van nieuwe mensen en allerlei nieuwe culturen. We waren met 40 verschillende nationaliteiten. Vrijdag vertrok onze bus om 7:30 met Nederlanders en Belgen naar Amersfoort waar ik door Famke en Mama opgehaald ben. We konden meteen door naar Jelle’s diploma uitreiking.

De vorige blog ben ik geëindigd met en cliffhanger. Ondertussen heb ik een antwoord op de vraag: ‘Lotte wat ga je volgend jaar doen?’ Ik moet nog naar Amsterdam voor een persoonlijk gesprek voor mijn visum, maar dan is de kans dat ik naar de USA ga toch wel 99%. Voor de mensen die nog niet weten waar naar toe: het is Iowa geworden. Ik ga voor 2 jaar naar Marshalltown Community College. Ik word daar een Tiger!

Voor de Litouwers, uitwisselingsstudenten en eigenlijk gewoon alle mensen die ik dit jaar ontmoet heb etc. Jullie hebben mijn jaar in Litouwen erg goed gemaakt, veel beter dan ik ooit gedacht had. Litouwen heeft van mij een sterker mens gemaakt, een zelfstandiger mens en ik hoop dat ik net zo’n positieve invloed op jullie heb gehad als Litouwen dat bij mij heeft gedaan. Misschien moeilijk om te begrijpen maar ik werd verliefd op jullie mooie land. Op jullie mooie maar lastige taal. Op het interessante maar toch wel smakelijke eten. Op eigenlijk alles wat Litouwen mij heeft gebracht. Ik beloof dat ik ooit weer op bezoek kom in Litouwen, al kan ik nu nog niet zeggen wanneer. Ik mis nu al zure room en om eerlijk te zijn ook s?relis. A?I? labai!!

Heel erg bedankt!!

Blog 10 (English)

New  blog 10

Sorry, sorry, sorry that you guys had to wait so long again on a new blog. I’m really sorry, but the past couple of months I was kinda busy mentally. Realizing that the end of my exchange is coming is kinda stressful, because I just want to do a lot more things in Lituania. As a gift to you, you could see a photo from me online each day a month long during my instagram challenge. In this blog I will tell what I did during recent times, about the future and how I feel at the moment etc.

When staying in The Netherlands, I left on the 23th of Februari instead of the 25th  because I had to take a TOEFL test at LCC University in Klaipeda on the 24 of February. I had to be there at 9:00 and at 10:00 the test would start. This didn’t work out so well…

At 10:30 someone came to tell that there were some technical problems, so we had to wait a little longer. Arround 12:30 the first students could enter, at 16:30 everyone was inside except a lithuanian girl and me. Around 17:00 they came to tell us we would be not able to make the test. We had to reschedule to the next occasion, which would probably be in Vilnius.

Friday March 2nd I went to Vilnius for the Toefl on Saturday. The travel between Klaipeda and Vilnius takes about 4 hours. I came at the hotel which was pretty nice. I went to sleep on time because i was kinda tired. The next day I made Toefl. After that I met with Alyssa, Edward, Indre, Malcolm, Umut, Nathaniel en Zoë. In the afternoon we went for lunch at a bar/cafe BIX Baras. They have lovely hamburgers there, I really advice those (If you are ever in Vilnius). From Saturday to Sunday Edward and Indre would sleep over at my hotel, because I had a 2-persons bed and a bedcouch. I fell asleep and around 4:30 and woke up when they asked me if I wanted to go on a adventure. My answer: “guys wtf nooo”, then I watched the time and jumped out of my bed. We went to see the sunrise on a kind of “mountain” in the centrum of Vilnius. Sadly there were to many clouds and not a really visible sun. But the Mac Donald is already open at 7:00, so we ate breakfast there. In the afternoon after 2 hours of sleep we were so tired that we all went home.

I have been swimmig in pools with saunas, which was pretty comfortable and relaxing. Further I went to some party’s, I often visited the sea because it was very lovely weather and a I had to take a lot “photoshoots” because of my instagram challenge with Alyssa. I will put some extra photos from the challenge in the photoalbum.

Also I played some basketball games which is kind of new for my blog, it is a lot harder then expected. Communication is going better each time, but of course not fully clear. In the poul we became 5th, that means that we play against number 4 in the play offs (Panev?žys). The first game out we lost with 12 points and the second game at home we lost with 21 points. Sadly there didn’t come a 3th game and we are not going to the final four.

A lot ot people ask me “What are you going to do after Lithuania?” Here is a kind of answer: I honestly don’t know yet.

At the moment my feelings are really a mess. The end of my exchange is coming, I have a very nice but busy time coming. Times which will be very emotional and will be exhausting as well. I will go for a basketball trip to New York, After that I will be a few days in The Netherlands and fly back to Lithuania. When I’m back in Lithuania I will have an “End of the year seminar”  with my orginisation YFU and I also have to say goodbye to the most of the exchange students. Then one more week to say goodbye to a all the lithuanian people and then I will leave to YES in Berlin. This is an end camp with exchangestudents from all over the world.  On the 1st of July I  will leave Berlin and go back to The Netherlands.

I can’t realize that I’m already 8 months in Lithuania, sadly that this year went so fast. I’m really enjoying it here in Lithuania and everyone who was part of this year I really want to thank. It was not always that easy going to a VMBO school if you already possess a HAVO diploma. This was sometimes  (pretty) hard for my motivation. Also the fact that I had to wait for a player license for 6 months because of bureaucracy gave me a very hard time. People here don’t speak English as well as I hoped, but I survived. I made some good memories like the trip last weekend 28/29 April a biking tour through Nida en sleeping there etc.

I didn’t accomplish all of the goals I made for myself when I came here. But I did accomplish a few: playing for a Lithuanian basketball team, becoming more independent, become more confident, make new (international) friends, making plans for the future, decide what I really want with my life.  I figured this out: I now know what I want and that's what I'm going to try to achieve. The question “What are you going to do after Lithuania?” was kind of confrontating, but still hard to answer: at this moment in time:  maybe some more news in the next blog- Cliffhanger...!

I hope that you enjoyed the blog and again sorry that it took so long, also for the English translation.

Still going strong in Lithuania,

Lotte

Blog 10 (Nederlands)

Hallo iedereen,

Sorry, sorry, sorry dat jullie weer zo lang op een nieuwe blog hebben moeten wachten. Het spijt me oprecht, ik had de afgelopen tijd gewoon erg veel aan mijn hoofd. Beseffen dat het einde er aan zit te komen is stressvol omdat ik nog gewoon heel erg veel wil gaan doen. Als troost hebben jullie wel een maand elke dag kunnen genieten van een foto online. Ik ga nu gewoon vertellen in het kort wat ik heb gedaan, dan over de toekomst en hoe ik me op dit moment voel etc.

De reden dat ik namelijk vrijdag 23 februari al terugvloog en niet zondag de 25^ste. Was dat ik zaterdag de 24^ste de Toefl test zou hebben in LCC University in Klaipeda. Ik moest daar om 9:00 aanwezig zijn en om 10:00 zou de test beginnen. Dit liep niet allemaal zoals gepland. Om 10:30 kwam er iemand die ons vertelde dat er technische problemen waren dus dat we nog even moesten wachten. Rond 12:30 mocht de eerste student binnen en om 16:30 waren uiteindelijk alle studenten binnen op 2 mensen na. Een Litouws meisje en ik. Er werd ons verteld rond 17:00 dat we de test niet konden maken en gerescheduled zouden worden, waarschijnlijk in Vilnius.

Vrijdag 2 maart vertrok ik dus naar Vilnius omdat ik zaterdag de Toefl had. De reisafstand tussen Klaipeda en Vilnius is minstens 4 uur vandaar. Ik kwam aan in mijn hotel wat allemaal erg mooi was. Ging lekker op tijd slapen en dag erna Toefl gemaakt. Daarna gemeet met Alyssa, Edward, Indre, Malcolm, Umut, Nathaniel en Zoë. We hebben s ‘middags geluncht bij een bar/cafe BIX Baras. Waar ze echt hele lekkere hamburgers hebben, die ik echt aanraad (als je een keer in Vilnius bent). Van zaterdag op zondag zouden Edward en Indre bij mij blijven slapen want ik had een 2-persoons bed en een bed bank in mijn hotel. Rond half 5 werd ik wakker en vroegen ze of ik op avontuur wilde gaan. Ik zei Neeee, toen keek ik naar de tijd sprong uit mijn bed en kleedde me snel om. We gingen de zonsopgang bekijken op een soort berg in Vilnius. Jammer genoeg waren er erg veel wolken en niet veel zon. Gelukkig is de Mac Donald al om 7:00 open, waar we hebben ontbeten. Rond de middag ben ik weer huiswaarts gegaan.

Ook ben ik lekker naar het zwembad geweest wat hier meestal ook met sauna is wat erg fijn en lekker relaxend was. Verder ben ik naar feestjes geweest, erg veel naar zee gegaan door het lekkere weer, en ik heb heel veel “fotoshoots” gehad door mijn Instagram challenge met Alyssa. Ik zal wat extra foto’s in het fotoalbum zetten. Ik heb erg veel met Alyssa mijn buurmeisje opgetrokken omdat we elke dag een foto wilde posten.

Ook heb ik de afgelopen tijd veel wedstrijden gespeeld, wat toch wel veel lastiger is dan ik verwacht had. Communicatie gaat natuurlijk elke keer beter, maar ik ben niet fysiek en persoonlijk dezelfde speelster die ik was in Nederland. Ik weet niet of dat positief of negatief is, want ik merk dat ik als persoon erg gegroeid ben. We zijn in de poule 5^de geworden, dat betekend dat we in de play offs tegen nummer 4 moeten spelen (Panev?žys), De eerste wedstrijd uit werd verloren met 12 punten verloren en de tweede wedstrijd thuis met 21. Dus er hoefde jammer genoeg geen derde wedstrijd te komen en we zijn niet door naar de final four.

Verder de vraag die me erg vaak gesteld word is “Wat ga je eigenlijk na Litouwen doen?” Dus ja hier komt een soort van antwoord: ik weet het nog niet.

Op het moment zijn mijn gevoelens erg wisselend. Het einde begint eraan te komen, ik heb een erge leuke maar drukke tijd voor de boeg. Een tijd die erg emotioneel gaat worden. Ik ga namelijk voor een basketbal trip naar New York. Daarna zal ik een paar dagen in Nederland zijn en terugvliegen naar Litouwen. Als ik aankom heb ik een afsluitend seminar met mijn organisatie YFU en dus ook een afscheid met de meeste uitwisselingsstudenten. Daarna heb ik nog een week in Klaipeda en dan zal ik vertrekken naar YES in Berlijn, wat een soort afsluiting is met uitwisselingsstudenten vanuit heel de wereld. Dan kom ik terug naar Nederland.

Ik kan gewoon niet beseffen dat ik al 8 maanden in Litouwen woon, dit jaar is zo snel gegaan wat jammer is. Ik heb het heel erg naar mijn zin gehad en wil iedereen die daar in bijgedragen heeft heel erg bedanken. Ik heb het natuurlijk niet altijd even makkelijk gehad, naar een VMBO school gaan terwijl je al een HAVO diploma hebt is soms (vaak) wat lastig qua motivatie, moeten wachten op een spelerslicentie voor 6 maanden door de bureaucratie. Het feit dat mensen hier eigenlijk geen Engels spreken en toch nog kunnen overleven. Zelf tripjes plannen zoals komende week 28/29 april een fiets weekendje naar Nida en daar overnachten etc.

Ik heb een aantal doelen die ik voor mezelf had toen ik hier kwam gehaald. Niet allemaal maar wel een paar, namelijk uitkomen voor een Litouws basketbal team en dat op het hoogste niveau, zelfstandiger worden, zelfverzekerder worden, veel nieuwe vrienden maken, plannen maken voor de toekomst, uitzoeken wat ik echt wil. Dat laatste is toch wel echt gelukt, ik weet wat ik wil en dat ga ik ook proberen te bereiken. Daarom is de vraag “wat ga je na Litouwen doen?’ erg confronterend geweest, maar nog steeds erg lastig te beantwoorden; wellicht meer nieuws in de volgende blog – cliffhanger!…J

Ik hoop dat jullie het weer een leuke blog vonden, nogmaals sorry dat hij zo lang op zich heeft laten wachten, maar dan heb je ook wat. Ik zal daarom maar wat extra foto’s toevoegen.

Still going strong in Lithuania,

Lotte